*Muziek speelt*
Ik ben Jolanda van Gerwe, oprichtster van stichting Join Us
en moeder van twee hele lieve kinderen van zeven en acht.
Ik hebt Join Us opgericht omdat ik eigenlijk pedagoog ben
en als pedagoog kwam ik heel veel eenzaamheid bij jongeren tegen.
Er zijn verschillende redenen waarom jongeren eenzaam zijn.
Bijvoorbeeld dat zij weinig sociale vaardigheden hebben,
waardoor zij minder makkelijk in contact komen
met andere jongeren.
Dus een heleboel jongeren die denken negatief over zichzelf
en over hun omgeving, waardoor zij denken dat andere niet op hen zit te wachten
en waardoor ze die stap dus niet zetten.
Maar je hebt ook jongeren die moeilijk toegang kunnen krijgen
doordat hun levensomstandigheden nou eenmaal niet zo prettig zijn.
Jongeren die chronisch ziek zijn of in mantelzorg-situaties verkeren,
jongeren met een biculturele achtergrond.
Waardoor het soms toch moeilijker is om die fijne,
diepgaande contact te krijgen met jongeren uit je omgeving.
Eenzaamheid staat niet bij iemand op het voorhoofd,
het dus ook niet te zien zoals een gebroken been,
het is vaak van binnen, dus je kunt niet zien.
En ik denk altijd maar: iets wat je niet kunt zien, kun je horen.
Dus je moet met jongeren in gesprek gaan om die eenzaamheid
aan het licht te krijgen eigenlijk.
En dan nog is het heel moeilijk, want als je eenzaamheid gaat benoemen,
dan haken al die jongeren al lang af.
Want zij willen erbij horen, zij willen niet eenzaam zijn,
zij vinden zichzelf helemaal niet in dat woord.
Dus wat je moet doen is met jongeren in gesprek gaan
over hoe het met ze gaat en laten zien dat je ze ziet en hoort
en dat je nieuwsgierig naar ze bent.
Als je dan vraagt: goh, wat heb je dit weekend gedaan en met wie
en hoe vond je dat of had je dat graag ook met anderen gedaan?
Dan kom je tot de kern, als je ook nog de juiste persoon bent
voor jongeren om dat tegen te vertellen, dan kom je tot de kern
en dan kun je jongeren echt helpen om uit die eenzaamheid
te komen uiteindelijk.
Met Join Us brengen we jongeren samen, en dat samenbrengen
is een middel om te werken aan het sociaal sterker worden.
Dus we hebben het heel leuk samen, de jongeren doen
allerlei leuke activiteiten, van barbecuen tot gamen tot naar de bioscoop gaan.
Bedenk maar wat jongeren allemaal graag met anderen doen.
En juist als je dat samen doet, kun je ook werken
aan jezelf sterker maken, jezelf sociaal versterken.
En zij stellen zelf social challenges op om daaraan te werken.
En samen met begeleiders, de begeleiders zijn vaak van sociaal werk organisaties,
werken zij in die groep aan zichzelf om ook buiten die groep
sociaal heel sterk te zijn en zelf een passend
netwerk te kunnen opbouwen en behouden.
De jongeren zeggen wel eens tegen ons: goh, ik heb bij Join Us
voor het eerst gevoeld dat ik er mag zijn, dat ik welkom ben.
En dat gevoel, dat wil je jongeren geven en dat helpt
en om uiteindelijk weer omhoog te klimmen uit die spiraal.
Eenzaamheid hoort bij het leven.
Iedereen heeft zich wel eens eenzaam gevoeld,
misschien maar een week of een dag.
Dus de utopie dat we eenzaamheid kunnen weghalen
bestaat niet.
We kunnen wel zorgen dat die eenzaamheid niet zo chronisch wordt,
dat we jongere mensen op tijd helpen om die eenzaamheid te verminderen.
Voordat ze het gevoel hebben dat ze er niet meer zelf uit kunnen komen.
*Muziek speelt en fadet uit*