Ons vee produceert niet alleen melk of vlees, maar ook mest.
Deze mest bevat voedingsstoffen die gewassen laten groeien.
Een deel van deze stoffen wordt niet opgenomen en spoelt uit naar het grondwater en het oppervlaktewater.
Dat is slecht voor het milieu.
Daarom bepaalt de Europese Unie hoeveel dierlijke mest de agrariër op zijn land mag gebruiken.
Naast de norm van de EU heeft Nederland een eigen norm voor de totale hoeveelheid meststoffen...
die hoger ligt dan de norm voor dierlijke mest.
Het verschil tussen de twee mag de agrariër aanvullen met kunstmest.
Onder bepaalde voorwaarden mogen Nederlandse agrariërs van de EU...
meer dierlijke mest gebruiken dan de Europese norm.
Dit heet derogatie.
Om derogatie te kunnen krijgen moet een agrarisch bedrijf voor minimaal 80% uit grasland bestaan.
Grasland houdt de voedingsstoffen namelijk beter vast dan bijvoorbeeld maïs.
Er is dus minder uitspoeling van mest naar het grondwater en oppervlaktewater.
Voor agrarische bedrijven is derogatie op twee manieren financieel voordelig.
Enerzijds omdat ze minder mest hoeven af te voeren en anderzijds omdat ze minder kunstmest hoeven aan te kopen.
Met het Landelijke meetnet effecten Mestbeleid meet RIVM sinds 2006 op 300 derogatiebedrijven de waterkwaliteit.
Wageningen Economic Research verzamelt daar informatie over de bedrijfsvoering en het mestgebruik.
Uit de monitoring blijkt dat het gebruik van meer dierlijke mest op derogatiebedrijven...
geen negatief effect heeft op de waterkwaliteit.
Dat komt omdat de totale hoeveelheid mest die gebruikt mag worden niet verhoogd is.
Ook is het aandeel grasland op bedrijven met derogatie groter geworden...
waardoor meststoffen minder uitspoelen.