Deelname aan het bevolkingsonderzoek is gebaseerd op enkele afwegingen.
Wie een uitnodiging krijgt, weet niet of hij of zij darmkanker heeft.
Die persoon weet ook niet of hij later darmkanker zal ontwikkelen.
En weet ook niet zeker of hij aan darmkanker zal overlijden.
Maar wie deelneemt aan het bevolkingsonderzoek kan weten dat dan de kans op darmkanker afneemt.
Dat laatste is de basis geweest bij de invoering van het bevolkingsonderzoek.
Wie een uitnodiging krijgt, beslist zelf of hij of zij deelneemt aan het onderzoek.
Als het bevolkingsonderzoek volledig is ingevoerd, ontvangen jaarlijks 2,2 miljoen mensen een uitnodiging.
Dan kunnen we per jaar wellicht 2.400 sterfgevallen voorkomen.
De overlevingskans van mensen met darmkanker of een voorstadium is aanzienlijk verbeterd.
Bij darmkanker hangt het ervan af hoe vroeg het wordt vastgesteld.
Des te eerder het wordt ontdekt, des te beter de kans op overleving.
Bij vroege detectie overleeft 90% van de mensen langer dan vijf jaar.
Bij late detectie is dat minder dan 10%. Die verschillen zijn heel groot.
Door vroege detectie worden de kansen om te overleven aanzienlijk vergroot.
Voor mensen bij wie voorstadia (poliepen) zijn verwijderd, ziet het er ook goed uit.
Want de poliepen die zijn verwijderd, kunnen niet meer leiden tot darmkanker.
Zij hebben dus ook een grotere overlevingskans.
Maar op termijn kunnen zich andere afwijkingen ontwikkelen die ook leiden tot darmkanker.
En: ook als het testresultaat goed is, is de kans op dikkedarmkanker aanwezig.
Daarom wordt het bevolkingsonderzoek elke twee jaar herhaald.
Bij de invoering is een afweging gemaakt tussen voordelen en nadelen.
Daarom krijgen die mensen dit onderzoek aangeboden bij wie de voordelen opwegen tegen de nadelen.
We weten dat het afhangt van het risico van kanker.
Het risico op darmkanker neemt sterk toe met de leeftijd.
Hoe ouder iemand is, des te groter de kans op darmkanker.
Daarom is het bevolkingsonderzoek niet voor mensen jonger dan 55 jaar.
Bij ouderen ontwikkelt darmkanker zich langzaam. Zij overlijden eerder aan andere afwijkingen.
Bij ouderen is de gezondheidswinst laag. Daarom is het onderzoek tot en met 75 jaar.
De voordelen zijn duidelijk. Als darmkanker wordt vastgesteld....
is dat in een vroeg stadium. De behandeling is minder zwaar en de kans op overleving groter.
Zijn er voorstadia - poliepen - gevonden dan kunnen deze meteen verwijderd worden.
Deze kunnen niet meer uitgroeien tot darmkanker. Dat is een duidelijk voordeel.
Er zijn ook nadelen.
Niet iedereen vindt de ontlastingstest prettig om te doen.
Niet iedereen vindt de coloscopie een aangenaam onderzoek.
Bovendien biedt het onderzoek geen absolute zekerheid.
Deze methode van het bevolkingsonderzoek kan niet alle vormen van darmkanker opsporen.
Hoe goed de methoden ook zijn, deze zijn niet perfect.
Het is ook met deze test niet uitgesloten dat je ooit darmkanker zult ontwikkelen.