Weleens gehoord van westnijlkoorts?
Deze ziekte is inmiddels in een flink aantal landen actief,
en zowel paarden, vogels, als mensen kunnen het krijgen.
In Nederland is westnijlkoorts gelukkig nog maar een enkele keer aangetroffen
bij vogels en mensen.
En dat willen we graag zo houden.
Maar wat is westnijlkoorts eigenlijk? En wat kan jij doen,
om de kans op besmetting zo klein mogelijk te maken?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels.
De meeste vogels, zoals kippen, fazanten en meeuwen,
worden er niet ziek van.
Maar dit virus kan wel zorgen voor westnijlkoorts,
en daar zijn bepaalde vogelsoorten,
zoals uilen en roofvogels, wel gevoelig voor.
Ze kunnen ziek worden en in sommige gevallen er ook aan doodgaan.
De virusoverdracht kan plaatsvinden als een mug
eerst een vogel steekt die het virus bij zich draagt,
en daarna een ander dier of mens steekt.
Dit wordt vooral gedaan door de huissteekmug,
een soort die overal in Nederland voorkomt.
Door het westnijlvirus kunnen paarden en pony's ziek worden,
en zelfs komen te overlijden.
In Nederland is het virus bij deze dieren gelukkig nog nooit aangetroffen.
Het westnijlvirus komt in Nederland nog niet veel voor,
maar in andere delen van de wereld komt het virus wél voor.
Het komt onder andere ook voor in Zuid-Europa, bijvoorbeeld in Italië.
Als je besmet raakt met het westnijlvirus,
worden de meeste mensen niet ziek.
Maar 20 procent van de mensen krijgt wél klachten.
De meesten krijgen dan een soort griepachtig beeld,
en heel af en toe, in 1 procent van de gevallen, kun je ernstig ziek worden,
en kun je hersenvliesontstekingsverschijnselen
krijgen waarvoor soms ziekenhuisopname nodig is.
Het westnijlvirus is dus nog maar een enkele keer ontdekt in Nederland.
Maar in landen om ons heen is het virus wél actief.
De NVWA probeert het virus zo goed mogelijk in de gaten te houden.
Dit is één van de verschillende types muggenvallen
die we gebruiken door heel Nederland om muggen te monitoren.
De muggen die hierin gevangen worden, worden bij ons op het lab bekeken,
en de huissteekmug; die soorten worden naar het RIVM gestuurd
om daar geanalyseerd te worden op virussen.
Op het moment dat het virus ergens wordt aangetroffen,
dan wordt dat gebied nog strenger gemonitord
zodat we kunnen zien wat het verspreidingsgebied is van het virus,
en zodat we mensen voorlichting kunnen geven.
Het westnijlvirus kan van dier op mens gaan.
Het is wat we noemen een zoönose.
In 1937 werd het virus voor het eerst ontdekt bij een vrouw in Oeganda,
in het West-Nijlgebied dus.
Trekvogels hebben het virus vervolgens verspreid.
Vanaf de jaren 50 komt het virus voor in zuidelijk gelegen landen,
zoals Italië en Griekenland.
Sinds de eeuwwisseling raken in die gedeeltes van Europa
jaarlijks honderden mensen en paarden besmet,
met af en toe sterfte tot gevolg.
Sinds 2018 duikt het virus jaarlijks ook op in Duitsland.
De eerste besmetting bij vogels,
en daarna bij mensen in Nederland, was in 2020.
Het is van belang om te weten:
op het moment dat je paard ziek is
en je vermoedt dat het het westnijlvirus kan zijn,
of je dierenarts vermoedt dit,
dan ben je verplicht om dit bij de NVWA te melden.
Dit is van belang voor ons om te weten,
maar ook voor de paardeneigenaar zelf, om het paard beter te maken,
en voor de overige eigenaren in de manege, om hiervan op de hoogte te zijn.
Nee, je hoeft als paardeneigenaar niet bang te zijn
dat je dier bij je weggehaald wordt.
Paarden kunnen het virus namelijk niet verder overdragen,
daarvoor hebben ze niet voldoende virusdeeltjes in hun bloed.
Maar het is voor ons belangrijk om te weten waar het virus zich bevindt.
Paarden kunnen tegen het westnijlvirus ingeënt worden.
Maar de belangrijkste maatregel tegen het virus,
is jezelf en je paard te beschermen tegen muggen.
Een paar tips:
1: Plaats horren voor ramen en deuren.
2: Gewone huissteekmuggen broeden in stilstaand water.
Controleer daarom elke week op dat stilstaand water.
Gooi bijvoorbeeld schoteltjes leeg. Haal water van dekzeilen.
Zorg dat de dakgoot goed doorloopt
en laat water in een zwembadje, maximaal een week staan.
3: Heb je een open regenton?
Plaats daar dan ook een horrengaas voor,
zodat het geen broedplek voor muggen wordt,
en vervang al het water in drinkbakken wekelijks,
in plaats van het alleen maar bij te vullen.
4: Draag bedekkende kleding als je in de schemer buiten bent.
Zoals een lange broek, een trui met mouwen en dichte schoenen met sokken.
Wil je meer informatie en tips,
of wil je weten hoe je een melding kan doen
van een verdenking van het westnijlvirus?
Check dan onze website: nvwa.nl/westnijlvirus.