Op een gegeven moment merkten we dat de F-16 ouder begon te worden met onderhoud en scheurtjes.
Net voor de midlife update waren nog geen oplossingen voor alle scheuren die er in een vliegtuig kwamen.
Toen merkte je echt wel dat het ene vliegtuig krommer was dan de ander.
De nieuwe F-16 kopen, de Charlie of de Delta...
daar hadden de Nederlanders geen zin in en geen geld voor dus we hebben een eigen update bedacht.
We hadden in een keer een vliegtuig wat rivaal was van de Charlie en de Delta.
[♪ ♪]
[ALARMHOORN]
Op de vliegbasis Leeuwarden heeft het alarmsignaal geklonken.
Voor twee vliegers betekent dat de lucht in.
Zo snel mogelijk.
Binnen enkele minuten staan ze klaar. Ze weten nog niet wat hun opdracht is.
Dat horen ze tijdens de vlucht.
Twee mannen, twee vliegtuigen. Toestellen van het type F-16.
Het succes van de F-16 kun je afmeten aan de levensduur, hij gaat al 50 jaar mee.
Hij is natuurlijk in de Koude Oorlog geïntroduceerd en daarna heeft hij allemaal nieuwe taken gekregen...
jachtbommenwerper, luchtverdediging, noem maar op, en dat kan die allemaal.
Ik denk dat F-16 populair is gebleken doordat het eigenlijk een alleskunner is.
Het is misschien wel oorspronkelijk ontwikkeld als een relatief eenvoudige dagjager...
maar uiteindelijk is het uitgegroeid tot een vliegtuig wat voor een veelvoud aan taken inzetbaar is gebleken.
Je kunt natuurlijk niet blijven vliegen met het standaard vliegtuig...
je moet elke keer meegaan met de nieuwe ontwikkelingen.
Dat is met een F-16, met een Amerikaans vliegtuig, makkelijker dan met een Europees vliegtuig.
Worden er meer van verkocht, het wordt beter doorontwikkeld...
omdat de Amerikanen er ook zelf mee vliegen.
Nu op dit moment worden er nog steeds F-16's nieuw afgeleverd, nieuw gebouwd.
Je kunt er nieuwe systemen inzetten.
Je kunt er nieuwe wapenpakketten onder zetten.
Nog steeds in deze tijd is F-16 nog heel goed inzetbaar.
De F-16 is een toestel wat redelijk makkelijk te vliegen is.
Ik vergelijk haar altijd met ijshockey, dan moet je helemaal niet meer...
nadenken over het schaatsen, dat moet vanzelf gaan en dat...
De F-16 helpt om dat vanzelf te laten gaan en hoef je daarna...
hoef je eigenlijk alleen maar na te denken over het tactische spel en het gevecht.
Het is een heel ander vak geworden, een jachtvlieger.
En een van de belangrijkste dingen is altijd dat we...
met name de Starfighter en ook de F-5 en wat daarvoor was...
altijd moesten blijven vliegen, zelf moesten blijven vliegen.
Door de komst van de F-16 veranderde best wel veel binnen de gevechtsleiding.
In het begin dat ik hier werkte met de F-16, hadden we nog...
ronde radarschermen die één keer in de tien seconden informatie gaven over...
waar je doelen of waar je vliegtuigen waren.
De F-5, dat was standaard 45 graden bochtjes, wist je precies...
dat was vijf noordelijke mile...
dus ongeveer 7,5 km bochtstraal en zo gingen onze berekeningen als gevechtsleider.
Toen F-16 kwam, moest dat dus allemaal op de schop.
Want ene tien seconden ging de F-16 noord en tien seconden later vloog hij naar het zuiden.
Dus het bijhouden van je eigen vliegtuigen en wat ze precies deden...
was dan ook heel erg belangrijk geworden.
We kwamen in een keer met een vliegtuig te werken die een radar had...
een F-5 en een 104, die hadden geen radar.
In een keer was er een vlieger in een vliegtuig met een soort van zicht.
En in een keer moest je dus heel erg overtuigend overkomen...
naar die vlieger als gevechtsleider, wilde je hem dat laten doen...
wat er moest gebeuren volgens jou.
Want die vlieger begon een beetje zijn eigen mening te krijgen.
Op een gegeven moment merkten we dat de F-16 ouder begon te worden.
Dat heb ik ook nog meegemaakt.
Ook met onderhoud, scheurtjes en dat soort zaken.
In de jaren net voor de midlife update...
waren er nog geen oplossingen voor alle scheuren die er in het vliegtuig kwamen.
Toen merkte je wel dat het ene vliegtuig krommer was dan de ander.
Maar ook gewoon dat er kleine klachtjes op zaten waar je last van had en dan...
dan wist je weer, oh dat is dát vliegtuig.
De hele tijd dat die F-16 bij ons heeft gevlogen is dat vliegtuig gemodificeerd geweest...
dan wel voor de missie, dat we nog betere dingen konden doen maar ook...
versterkingen op de romp die zijn aangebracht.
Om eigenlijk de levensduur van die structuur te verlengen.
F-16 is operationeel relevant gebleven door modificaties die door de jaren heen zijn uitgevoerd.
Maar de echte klapper is de midlife update geweest, vanaf '95 uitgevoerd.
139 F-16's zijn onderworpen aan een ingrijpend modificatieprogramma.
Hierdoor kan de F-16 onder andere dag en nacht opereren...
en zelfstandig precisiewapens afwerpen.
Een andere verbetering aan de F-16 is de mogelijkheid om behalve...
de hittezoekende luchtverdedigingsraketten voor de korte afstand...
ook radargeleide raketten voor doelen op grote afstand te kunnen inzetten.
De F-16 kan hiermee nog jaren door de Koninklijke Luchtmacht worden ingezet...
totdat het toestel naar verwachting vanaf 2010 vervangen wordt.
De Denen, Noren, Belgen en Nederlanders hebben zelf...
een update gegeven aan de oude F-16.
Omdat de nieuwe F-16 kopen, de Charlie of de Delta, met alle smart-weapons en techniek...
daar hadden de Nederlanders geen zin in en geen geld voor...
dus we hebben een eigen update bedacht.
We hadden in een keer een vliegtuig wat veel meer kon dan wat we konden...
en vergelijkbaar, sterker nog, rivaal was van de Charlie en de Delta.
Na de midlife update waren eigenlijk alle vliegtuigen helemaal identiek.
Zelfs de motor was identiek, we hadden voor die tijd twee typen motoren.
Vanaf de midlife update was dat identiek.
Intern is er echt veel veranderd en met name dan de cockpit.
En met beeldschermen gingen we werken, met veel meer mogelijkheden...
en we konden in ieder geval mee met de rest.
Dus uiterlijk veranderde wel wat, aan de buitenkant van de F-16.
Er kwamen knobbels voor op de neus, wat echt het meest...
kenmerkende is van een MLU midlife update.
Maar intern is er qua elektronische spullen, om even zo te zeggen...
nog het meeste veranderd maar dat is niet zichtbaar voor de mens.
Voor buiten de hekken dan.
En je zag dus dat naarmate de conflicten wereldwijd...
veranderde, dat het vliegtuig daar zich mee moest aanpassen.
Er zijn ook modificaties geweest door het vervangen van bijvoorbeeld kleine onderdelen...
naar een nieuw type. En dat is ook een modificatie geweest dus dat is...
niet iets dat er maar een modificatie is geweest en dan gaan we door.
Nee en ook de drag chutes, dus de remparachute die achter in de staart zit...
dat is ook een modificatie geweest die halverwege de productie erin is gekomen.
Dus het is de afgelopen 40 jaar en as we speak...
zullen nu ook best modificaties plaatsvinden, dat is alleen niet altijd zichtbaar.
Een andere belangrijke upgrade is bijvoorbeeld de targeting pod geweest.
Deze zogenaamde targeting pod bewijst ook boven Afghanistan haar diensten.
Met de ingebouwde camera's kan bijvoorbeeld een Amerikaans militair konvooi in de gaten worden gehouden...
die in het gebied bedreigd zou kunnen worden door Al Qaida of talibanstrijders.
Zodra de F-16 verdachte bewegingen waarneemt...
kan de vlieger dat aan de eenheden op de grond doorgeven
Indien nodig, kan met de laser een doel worden aangewezen...
waar de bommen nauwkeurig op kunnen worden afgeworpen.
En ook in de jaren daarna is dat systeem...
veelvuldig verbeterd en daardoor waren we steeds breder inzetbaar met het vliegtuig.
Om de vliegtuigen inzetbaar te houden, wordt voortdurend onderhoud gepleegd aan motoren...
hydraulische systemen, avionica, bewapening...
schietstoelen en vliegveiligheidsuitrusting.
Wat komt er kijken bij onderhoud van een F-16, ik denk dat je gaat beginnen met het personeel.
Getraind personeel.
Maar je hebt ook documentatie nodig om een vliegtuig...
een F-16, te kunnen onderhouden.
Dat is niet maar één boekwerkje of map, maar dan praat je over boekenkasten vol...
met mappen vol met procedures. Je hebt voorraad nodig.
Dat als we iets moeten vervangen dat we die onderdelen ook hebben om te kunnen vervangen.
Zoals de vliegbasis opereert, in dit geval Volkel...
dat heb je nodig om te kunnen opereren met een F-16, met een F-35...
en dus ook het onderhoud te plegen.
Daar zit dus bewaking bij, de keuken zit erbij, noem het maar op.
Ik denk dat de F-16 vooral een populair vliegtuig is geworden bij de vliegende communities omdat het...
het beste jachtvliegtuig in de wereld is geweest voor zo'n lange tijd.
Dus ik ben er ook van overtuigd dat we het aan de F16 te danken hebben dat...
de meeste mannen en vrouwen veilig thuis zijn gekomen...
in allerlei conflicthaarden waar we best spannende dingen als Luchtmacht hebben meegemaakt.
Dat geeft een enorme boost in je zelfvertrouwen als je weet dat je over een capabel vliegtuig beschikt...
waar je de strijd niet alleen mee aan kunt gaan maar ook mee kan winnen.
We hebben nog nooit zo lang doorgevlogen met een F-16.
We hebben dus weer modificaties moeten uitvoeren om de levensduur te verlengen van die F-16.
Dus eigenlijk zijn we nog steeds op een ontdekkingsreis.
We zijn nog nooit zo ver door geweest met een vliegtuig, nog nooit.
Denk niet dat we veel wapensystemen hebben die we zo lang in de benen hebben gehouden...
en zeker geen jachtvliegtuig.
In het verleden elke vier, vijf, acht jaar kregen we een nieuwe.
En nu hebben we 45 jaar zo'n vliegtuig...
toch wel up to date gehouden, tot en met de laatste oorlog...
die we ermee hebben gevoerd, die tegen IS, was hij echt klaar voor dat gevecht.
De buitenkant is nooit veranderd.
Maar de binnenkant met de computers, de sensoren die we eraan plakten...
de spullen die we op de vlieger plakten.
Is echt knap hoe we dit beestje fit voor de fight hebben gehouden.