Vanmiddag heb ik de ministerraad kort bijgepraat
over de verschillende gesprekken die ik afgelopen week heb gehad
in aanloop naar de NAVO-top in Den Haag.
Zo bracht ik woensdag een bezoek aan de secretaris-generaal van de NAVO
en heb ik gisteren ook een telefonisch onderhoud gehad met de Amerikaanse president Trump.
Het was een prettig gesprek waarin ik heb aangegeven
dat het voor Nederland een grote eer is
om hem volgende maand in Nederland te verwelkomen.
Op deze NAVO-top willen wij een aantal cruciale stappen zetten
voor onze trans-Atlantische samenwerking en veiligheid.
Wat Nederland betreft moeten we ons NAVO-bondgenootschap versterken
door als Europa meer verantwoordelijkheid te nemen voor onze veiligheid.
Dat is geen overbodige luxe, maar bovenal een absolute noodzaak.
We hebben als NAVO te maken met grote dreigingen van buitenaf,
waaronder de snelle militaire opbouw van Rusland.
En we moeten dus stappen zetten om onze militaire slagkracht op te voeren.
In de aanloop naar de top
voeren we intensieve gesprekken over wat er nodig is en hoe daar te komen.
Dat doen we met bondgenoten,
maar ook binnen het kabinet, en daarna met de Kamer.
Eind juni hopen we vervolgens in Den Haag afspraken te maken
die door alle NAVO-lidstaten worden gedragen.
Nederland zal zich tot het uiterste inspannen
om landen bij elkaar te brengen en de top tot een succes te maken.
Vanuit de overtuiging dat eenheid ons belangrijkste wapen is.
Het versterken van onze gezamenlijke defensie
betekent ook dat we meer van onze krijgsmacht vragen.
Een logisch gevolg hiervan is
dat we ook meer ruimte nodig hebben voor defensie:
meer ruimte om te oefenen,
meer ruimte om militairen op te leiden,
voor infrastructuur of de opslag van materieel.
Vandaag heeft de ministerraad
daarom het Ontwerp Nationaal Programma Ruimte voor Defensie vastgesteld.
Het afgelopen anderhalf jaar heeft het ministerie van Defensie onderzocht
wat de meest geschikte locaties zijn
voor de uitbreiding van de activiteiten van de krijgsmacht.
Dit heeft beslag gekregen in het ontwerpprogramma.
Denk daarbij bijvoorbeeld aan voorkeurslocaties om te kunnen trainen
of om eenheden onder te brengen.
In het proces is goed gekeken naar de effecten op de leefomgeving,
de natuur en het milieu.
Staatssecretaris Tuinman informeert de Tweede Kamer
later vandaag over het ontwerpprogramma
en zal hierover verder het gesprek voeren.
Dan iets wat mij persoonlijk, en ik denk velen, erg heeft aangegrepen
en wat ik niet onvermeld wil laten.
Afgelopen woensdag bevestigde de politie
dat de lichamen van de vermiste kinderen Jeffrey en Emma
en hun vader zijn gevonden in een auto in het water bij Winschoten.
Een intriest bericht en zeer tragische gebeurtenis,
die mij, en ik denk velen met mij, diep heeft geraakt.
Mijn gedachten gaan uit naar de nabestaanden en andere dierbaren.
Ik wens hen veel sterkte toe in deze buitengewoon verdrietige tijd.
Tot slot.
Vanwege Hemelvaart volgende week donderdag
zullen de ministerraad en de wekelijkse persconferentie plaatsvinden op woensdag,
en ik hoop u dan weer te zien.