Vanochtend vroeg ben ik teruggekeerd uit New York,
waar ik aanwezig was bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
Een van de centrale onderwerpen daar was de situatie in het Midden-Oosten
die zeer gespannen blijft.
En hoeveel tegenwind en barrières er ook zijn,
de inzet van de internationale gemeenschap
moet gericht blijven
op de de-escalatie en diplomatieke oplossing.
We moeten die cirkel van geweld,
die bijna een jaar geleden in gang is gezet
met de gruwelijke aanvallen van Hamas op 7 oktober, doorbreken.
En de voortdurende aanvallen op Israël moeten stoppen.
Dat was de boodschap in mijn toespraak
en tegenover diverse collega’s in de regio,
onder wie de Palestijnse president Abbas en premier Netanyahu van Israël,
die ik uitgebreid heb gesproken.
‘Geef diplomatie een kans, dat is in ieders belang’,
de basis ligt er al in de vorm van VN-veiligheidsraad resoluties voor Gaza en de Noordelijke grensregio.
Nederland steunt die initiatieven, van onder meer de VS en Frankrijk,
om daar eindelijk werk van te maken.
zodat we voorkomen dat dit verder escaleert
naar een grootschalige regionale oorlog.
Het tweede onderwerp dat nadrukkelijk speelde,
was natuurlijk de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Mede door de aanwezigheid van president Zelensky.
In al zijn optredens klonk voor mij de aansporing door
om vooral standvastig te blijven en Oekraïne te blijven steunen.
Dat doet Nederland ook op alle mogelijke manieren.
Zo blijven we ons inzetten voor gerechtigheid,
een van de punten uit de vredesformule van Zelensky.
En bovenal blijven we Oekraïne militair steunen tegen de Russische agressie.
En een van de manieren waarop we dat doen,
is door de Oekraïense luchtmacht te versterken met F-16’s.
In dat kader, is het een bijzondere middag
want de Koninklijke Luchtmacht
heeft een afscheidsronde boven Nederland gevlogen met een aantal F-16’s.
Toch een einde van een tijdperk,
de F-16 heeft voor ons juist 40 jaar dienst gedaan
voor vrede en veiligheid,
maar wel in de wetenschap dat deze toestellen een nieuw leven krijgen.
bij het trainingscentrum in Roemenië en bij de Oekraïense luchtmacht.
En onder het voornemen
dat wij onze eigen krijgsmacht verder blijven moderniseren en versterken,
onder meer met extra F-35-toestellen.
Belangrijk om onze veiligheid te kunnen waarborgen
en te voldoen aan onze NAVO-verplichtingen.
Wat mij brengt bij komende dinsdag, 1 oktober,
de dag dat de NAVO een nieuwe secretaris-generaal krijgt.
Deze week in New York heb ik Jens Stoltenberg
met een Koninklijke onderscheiding bedankt voor zijn jarenlange grote inzet.
En bij deze wil ik mijn voorganger op deze plek, Mark Rutte,
alle succes wensen als zijn opvolger
en ik hoop hem snel te kunnen ontmoeten
in zijn nieuwe functie.
Tot slot.
Vandaag heb ik in de ministerraad, of hebben wé in de ministerraad,
nog kort de eenheid van het kabinetsbeleid onderstreept.
Als kabinet spreken we met één mond en dat is voor iedereen glashelder.