ZonMw stimuleert de betrokkenheid van ervaringsdeskundigen in programma’s en projecten. Verschillende gezichtspunten, uit wetenschap en praktijk, zijn nodig voor succesvolle toepassing van kennis in de praktijk. Ervaringsdeskundigen zijn niet alleen patiënten en cliënten. Het zijn ook hun naasten, jeugd, ouderen, zorgprofessionals of docenten. Hun kennis is een onmisbare aanvulling op wetenschappelijke kennis. Participatie binnen gezondheidsonderzoek begon indertijd met het informeren van patiënten,... ...de eerste stap op de participatieladder, en is uitgegroeid tot ervaringsdeskundigen die meebeslissen of co-onderzoeker zijn. Door hen vanaf het begin te betrekken, kunnen nieuwe inzichten,... direct vertaald worden naar de aanpak van het gezondheidsonderzoek in wetenschap en praktijk. Afhankelijk van het soort onderzoek of project, kan elke rol waardevol zijn. Door de ervaringsdeskundige de juiste rol te geven, vergroten we de impact van onze projecten en programma’s. Dit heeft geleid tot ervaringsdeskundigen in het ZonMw-bestuur, in beoordelingscommissies en patiëntenpanels... ...en tot participatie als voorwaarde in subsidieoproepen. We stimuleren aanvragers bewust na te denken over de samenwerking met ervaringsdeskundigen. Hierdoor zien we een verschuiving van de vraag ‘Moet ik participatie inzetten?’ naar ‘Hoe kan ik participatie beter inzetten?’. Zo dragen we samen bij aan een gezond en betekenisvol leven voor iedereen. En aan betere toepassing van kennis in de gezondheidszorg en in de praktijk.