Om te beginnen wil ik toch wel even stilstaan bij het feit...
...dat afgelopen woensdag het Nobelcomité bekendmaakte...
...dat de Groningse chemicus Ben Feringa...
...overigens samen met een Amerikaanse en ook een Franse collega...
...dat zij de Nobelprijs voor de Chemie krijgen.
En ik denk dat dat echt fantastisch nieuws is.
Voor het fundamentele onderzoek in Nederland...
...waar professor Feringa en z'n medewerkers...
...de afgelopen jaren mee bezig zijn geweest.
Maar je kunt ook zien hoe belangrijk dat fundamentele onderzoek is...
...om uiteindelijk te komen tot hele praktische toepassingen.
En ik wil dan ook wel zeggen dat heel Nederland trots is...
...op deze Nobelprijs en de winnaars hiermee feliciteren.
Dan is vandaag ook de president van Colombia...
...Santos, president Santos van Colombia...
...die heeft de Nobelprijs voor de Vrede toegekend gekregen.
Ik heb hem diverse keren mogen ontmoeten.
Een imponerend man, een moedig man.
En ik moet zeggen, ik denk, zeer terecht.
Zijn inspanningen om een einde te maken...
...aan de decennia van bloedvergieten in zijn land...
...die worden hiermee terecht geëerd.
En ik denk ook dat het terecht is...
...dat de prijs is opgedragen aan de hele Colombiaanse bevolking.
Hij heeft aangetoond over z'n eigen schaduw te kunnen heen springen...
...en hij heeft ook de afgelopen jaren het leiderschap getoond dat nodig was...
...om dit ongelooflijk complexe vredesproces mogelijk te maken.
De prijs is een aanmoediging voor iedereen die streeft naar vrede in Colombia...
...en vooral ook om door te gaan...
...op de weg naar een definitief einde van dit conflict.
En ik hoop met het Nobelcomité dat dat conflict ook inderdaad...
...zo spoedig mogelijk helemaal ten einde zal zijn...
...na al die jaren van bloedvergieten.
Dan hebben we vandaag in de ministerraad gesproken...
...over de verlenging van de Nederlandse militaire inzet in Mali...
...of met Frans Timmermans moet ik zeggen: Malí.
Sinds het voorjaar van 2014 levert Nederland een bijdrage...
...aan het borgen van de stabiliteit in Mali...
...als onderdeel van de multinationale operatie Minusma.
De inzet van onze militairen daar is belangrijk voor veiligheid en stabiliteit...
...maar is ook in het belang van Europa...
...en dus ook in het belang van Nederland hier.
Want stabiliteit in de Sahel zorgt ervoor dat jihadisten minder kans krijgen...
...die regio te gebruiken als een uitvalsbasis...
...voor terroristische acties in Europa...
...en bovendien kunnen we door stabiliteit in de Sahel meer grip krijgen...
...op de migratiestroom vanuit Libië naar Europa.
Want u weet, die migratiestroom loopt door Afrika...
...en in belangrijke mate via Libië uiteindelijk richting Europa.
We hebben daarom besloten om de Nederlandse bijdrage voort te zetten.
We doen dat in afgeslankte vorm.
De Nederlandse helikopters worden teruggetrokken...
...en de Special Forces worden vervangen...
...door een eenheid voor langeafstandsverkenning.
We blijven daarbij intensief samenwerken met Duitsland.
Duitsland draagt onder meer zorg voor de beveiliging van Kamp Castor in Gao.
En dat betekent dat er in het totaal volgend jaar...
...ongeveer 290 Nederlandse militairen actief zullen zijn in Mali.
En daarmee blijven wij een belangrijke bijdrage leveren aan vrede...
...maar ook aan stabiliteit in de Sahel-regio...
...en daarmee aan veiligheid in Europa.